David Schwimmer cumple 60: el actor de teatro que casi rechazó Friends

David Schwimmer cumple 60 años este lunes 2 de noviembre de 2026. Para millones de espectadores siempre será Ross Geller, el paleontólogo enamoradizo de Friends. Pero el actor que hizo famoso a Ross empezó como un joven de teatro que cofundó una compañía en Chicago, juró no volver a la televisión después de una mala comedia y, al principio, ni siquiera quería leer el guion de Friends.

A los 60, su historia no trata tanto de un solo personaje como de una costumbre que mantiene desde hace casi cuatro décadas: elegir el grupo antes que el protagonismo individual.

Lo que hay que saber

• Schwimmer nació el 2 de noviembre de 1966 en Queens, Nueva York, y creció en Los Ángeles, adonde se mudó su familia cuando él tenía 2 años.
• Antes de graduarse de la Universidad Northwestern en 1988, fundó con siete compañeros la compañía Lookingglass Theatre de Chicago. En 2026, Lookingglass lo presenta como miembro fundador del elenco y director de producción.
• Tras la breve comedia Monty, prometió no volver a hacer televisión. Marta Kauffman lo convenció con una sola palabra: "ensemble", es decir, elenco.
• Friends se emitió en NBC de 1994 a 2004 y le valió una nominación al Emmy en 1995, la primera de tres que registra la Academia de Televisión.
• Más allá de Ross, puso la voz a la jirafa Melman en Madagascar, debutó en Broadway en 2006 y dirigió las películas Run Fatboy Run y Trust.

¿Dónde empezó la carrera de David Schwimmer?

Schwimmer nació en Queens y su familia se mudó a Los Ángeles cuando él tenía 2 años, según Biography. Descubrió la actuación en las obras escolares de la secundaria Beverly Hills High School, aunque ha contado que primero pensaba ser médico. "Por mucho que me gustara la biología, odiaba la química", dijo a Backstage en una entrevista de 2006.

Estudió en la Universidad Northwestern, en Evanston, Illinois, y obtuvo en 1988 una licenciatura en teatro y oratoria. Ya como estudiante producía sus propios montajes. Ante más de 300 estudiantes de la Escuela de Negocios Kellogg de Northwestern, en abril de 2026, recordó que usó el dinero de su bar mitzvá, unos 3.000 dólares, para alquilar un espacio fuera del campus y montar una adaptación de "Alicia en el país de las maravillas". "Al final de la temporada había ganado lo suficiente para invitar a todo el elenco a comer sushi", contó, según el relato de la escuela.

¿Cómo nació Lookingglass Theatre?

Antes de graduarse en 1988, Schwimmer, su compañero David Catlin y otros seis estudiantes formaron la compañía Lookingglass Theatre, informó Kellogg. "En la universidad nos dirigíamos unos a otros, así que pensamos seguir haciéndolo en nuestra propia compañía", explicó Schwimmer a Backstage. El grupo apostó por obras originales y adaptaciones de clásicos, con un estilo físico y basado en la improvisación. "Al final, el grupo toma la decisión. Es una verdadera democracia", dijo.

El dinero escaseaba. Los integrantes pagaban un "estipendio inverso": aportaban el 10 % de lo que ganaban fuera de la compañía y pagaban una multa de un dólar por cada minuto de retraso a los ensayos, recordó Schwimmer en Kellogg. Durante años, la compañía fue de sala en sala. En 2003 se instaló en el histórico edificio Water Works de la avenida Michigan, en Chicago, después de que la ciudad y el estado aportaran 3 millones de dólares y la compañía recaudara casi 5 millones más. Schwimmer dirigió la primera obra en esa sede.

"Con los años descubrí que este grupo de personas es el que más me ha hecho sentir yo mismo", dijo en 2026. "Se convirtieron en el antídoto contra una industria a menudo dominada por el ego".

¿Por qué casi rechazó Friends?

Después de una escena en la muestra de graduados de Northwestern, un representante le dijo: "Ven a Los Ángeles. Puedo convertirte en una gran estrella". Schwimmer se dio seis meses. En cambio, pasó años entre audiciones, papeles pequeños y trabajo de mesero. "Durante siete años antes de conseguir Friends, fui mesero", contó a Backstage. Biography menciona sus primeros trabajos en televisión en L.A. Law, The Wonder Years y NYPD Blue, y tuvo un pequeño papel como el policía que esposa a Jack Nicholson en la película Wolf, de 1994.

Luego llegó Monty, una comedia en la que interpretaba al hijo de Henry Winkler. Solo se emitieron seis episodios. "Ahorré más de 100.000 dólares, volví a Chicago y juré que nunca volvería a hacer televisión", dijo en Kellogg. Estaba interpretando a Poncio Pilato en una producción de Lookingglass de "El maestro y Margarita" cuando sonó el teléfono.

La llamada venía de una audición anterior. Schwimmer se había presentado ante la productora Marta Kauffman para un piloto llamado Couples y no consiguió el papel. Cuando Kauffman y su socio, David Crane, estaban eligiendo el elenco de Friends, ella lo recordó y le envió el guion. Él no quería ni mirarlo. "Mi experiencia con una serie había sido un infierno creativo, justo lo contrario del tipo de colaboración que me gusta", dijo a Backstage. "Pero entonces Marta dijo la palabra clave: elenco".

Viajó para reunirse con Kauffman, Crane y el director James Burrows. "Me dijeron todo lo que quería oír, y se rodó el piloto", recordó. Según Biography, fue el primer actor elegido para la serie.

¿Qué significó Friends para él?

Friends se estrenó en NBC en 1994 y duró 10 temporadas, hasta 2004. Schwimmer fue nominado al Emmy como mejor actor de reparto en una serie de comedia en 1995, según la Academia de Televisión. Definió la serie como "un acontecimiento que me cambió la vida" y dijo que la gente que lo rodeaba "estaba en la cima de su oficio, y eso eleva la actuación de todos".

La costumbre teatral también se notó detrás de cámaras. Cuando llegó el momento de renegociar los contratos, Schwimmer animó al elenco a unirse para que los seis cobraran lo mismo, informó Kellogg. También defendió la identidad de Ross en los guiones. "Incluso en Friends tuve que pelear para que en uno de los guiones se reconociera que Ross era judío", contó a Backstage.

Los seguidores de Friends han vuelto a repasar la historia de la serie en los últimos días. NewsCubby cubrió la semana pasada la docuserie sobre Matthew Perry y sus críticas. En 2021, Schwimmer recibió otra nominación al Emmy como productor ejecutivo de Friends: The Reunion, según la Academia de Televisión.

¿Qué ha hecho más allá de Ross?

Schwimmer lleva dos décadas tratando de salir de la sombra de Ross. Contó a Backstage que un crítico describió su papel de un duro capitán del Ejército en Band of Brothers como "Ross en el Ejército". "En mis peores momentos sentía que, a menos que fuera disfrazado, con barba o con un parche en el ojo, cada personaje que interpretara se vería como Ross", dijo.

Encontró otros caminos:

• **Voz.** Fue Melman, la jirafa ansiosa de Madagascar, de DreamWorks, en 2005 y en sus secuelas.
• **Broadway y Londres.** Debutó en Broadway en 2006 como el abogado defensor teniente Barney Greenwald en "The Caine Mutiny Court-Martial" y participó en el estreno de "Some Girl(s)", de Neil LaBute, en el West End de Londres.
• **Dirección.** Dirigió la comedia Run Fatboy Run, de 2007, protagonizada por Simon Pegg, y el drama Trust, de 2010, con Clive Owen, Catherine Keener y Viola Davis. Lookingglass indica que ha dirigido más de 20 obras.
• **Series de prestigio.** Recibió una segunda nominación al Emmy como actor en 2016 por interpretar al abogado Robert Kardashian en The People v. O.J. Simpson: American Crime Story.
• **Trabajo reciente.** Lookingglass destaca Goosebumps, para Disney+, entre sus créditos más recientes, junto con Curb Your Enthusiasm.

¿Sigue vinculado al teatro?

Sí. Lookingglass lo identifica como miembro del elenco desde 1988, integrante de su comité ejecutivo desde 2024 y director de producción en 2026. Entre sus trabajos de dirección para la compañía figuran adaptaciones de "Race", de Studs Terkel, y de "La jungla", de Upton Sinclair.

En Kellogg contó que, tras el nacimiento de su hija, se apartó durante un tiempo de la dirección diaria de la compañía, aunque siguió votando como miembro del elenco. También habló de cómo Lookingglass sobrevivió mientras la Magnificent Mile se vaciaba durante la pandemia de COVID y luego recuperaba poco a poco su vida cultural.

Los elencos teatrales de larga trayectoria también viven su propio momento. NewsCubby cubrió hace poco el reencuentro del elenco original de Rent por su 30.º aniversario, otro grupo que marcó a una generación y sigue volviendo junto al escenario.

¿Por qué su historia resuena a los 60?

Los grandes papeles televisivos suelen acompañar a los actores toda la vida. NewsCubby lo vio hace poco cuando Melissa Gilbert recordó a Michael Landon y en nuestro repaso de la carrera de Barbara Barrie en teatro y pantalla. El caso de Schwimmer es algo distinto: el papel que lo hizo famoso le llegó precisamente por los valores teatrales que intentaba proteger.

La misma idea recorre las primeras reglas de su compañía, sus negociaciones en Friends y su charla de 2026 en Kellogg: el grupo es primero. Seis décadas después, Ross es la razón por la que la mayoría lo conoce. Lookingglass es buena parte de la razón por la que aceptó el papel.

Cronología

• **2 de noviembre de 1966:** Nace en Queens, Nueva York.
• **1988:** Se gradúa de Northwestern y cofunda Lookingglass Theatre.
• **1994:** Tras la breve comedia Monty, Friends se estrena en NBC.
• **1995:** Primera nominación al Emmy, por su papel de Ross.
• **2003:** Lookingglass abre su sede permanente en el Water Works de Chicago.
• **2004:** Friends termina tras 10 temporadas.
• **2005:** Pone la voz a Melman en Madagascar.
• **2006:** Debuta en Broadway con "The Caine Mutiny Court-Martial".
• **2007 y 2010:** Dirige Run Fatboy Run y Trust.
• **2016:** Segunda nominación al Emmy como actor, por American Crime Story.
• **2026:** Director de producción de Lookingglass; cumple 60 años el 2 de noviembre.

*¿Quieres más? Explora los titulares de hoy en NewsCubby y únete gratis a My Day para que NewsCubby forme parte de tu día.*

*FOTO DE ARCHIVO: David Schwimmer en el Festival de Cine Americano de Deauville, en septiembre de 2011. Foto: Philippe Berdalle / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0.*

*Los artículos de NewsCubby se elaboran con ayuda de inteligencia artificial y son revisados por personas.*

*Gracias por leer NewsCubby. Hasta la próxima.*