Henry Winkler antes y ahora: de Fonzie a Barry a los 81 años

Henry Winkler sigue siendo el rostro que la mayoría del público imagina al escuchar el nombre de Arthur "Fonzie" Fonzarelli, la estrella de chaqueta de cuero de Días felices (Happy Days), de ABC. Pero su carrera empezó años antes de esa chaqueta y continuó durante décadas después. Winkler cumplió 81 años el 30 de octubre de 2026, y su camino va de la formación teatral en Yale al estrellato en una comedia de televisión y a un papel premiado con el Emmy en Barry, de HBO. Es un ejemplo claro de cómo un papel consagratorio puede ser solo un capítulo de una historia mucho más larga.

Lo que hay que saber

• Winkler interpretó a Fonzie en Días felices durante toda la emisión de la serie, de enero de 1974 a julio de 1984, y recibió tres nominaciones al Emmy por el papel.
• Antes de Hollywood, obtuvo una maestría en Bellas Artes de la Escuela de Arte Dramático de Yale en 1970 y trabajó con el Yale Repertory Theatre.
• Tras años encasillado, reconstruyó su carrera como actor de carácter en Scream, The Practice, Holes y Arrested Development.
• Su papel como el profesor de actuación Gene Cousineau en Barry le dio el Primetime Emmy a Mejor Actor de Reparto en una Serie de Comedia en 2018.
• En octubre de 2026 publicó un homenaje de cumpleaños para su compañera de Días felices Marion Ross, a quien llamó "una compañera de actuación extraordinaria".

¿Dónde empezó Henry Winkler?

Winkler nació el 30 de octubre de 1945 en Nueva York. Estudió teatro en Emerson College y luego en la Escuela de Arte Dramático de Yale, donde obtuvo su maestría en Bellas Artes en 1970. Incluso su audición para Yale mostró su talento para improvisar: olvidó el monólogo de Shakespeare que había preparado, improvisó en su lugar y aun así fue admitido. Más tarde dijo que su etapa con el Yale Repertory Theatre fue clave para su éxito.

En Yale participó en montajes como The Government Inspector, Don Juan, Endgame y The Physicists. Después de graduarse, se unió a la compañía del Yale Repertory Theatre durante la temporada 1970-71. Luego pasó a las audiciones, los comerciales y los pequeños papeles en Nueva York. En 1973 apareció en Broadway como "John" en 42 Seconds from Broadway, y también tuvo papeles en las películas The Lords of Flatbush y Crazy Joe.

Ese mismo año, su agente le insistió en que probara suerte en California. En septiembre de 1973, Winkler y su compañero de reparto en The Lords of Flatbush, Perry King, viajaron a Los Ángeles. Después de cinco días de audiciones, consiguió un pequeño papel en el episodio "The Dinner Party" de The Mary Tyler Moore Show. Ese viaje lo puso en la ciudad correcta en el momento justo para el papel que cambiaría su vida.

¿Cómo se convirtió Henry Winkler en Fonzie?

Durante su segunda semana en Los Ángeles, Winkler hizo la audición para el papel de Arthur "Fonzie" Fonzarelli. Volvió para una segunda lectura con vestuario y le ofrecieron el papel el día de su cumpleaños. Días felices, creada por Garry Marshall, se estrenó en ABC el 15 de enero de 1974. La serie seguía al adolescente Richie Cunningham, interpretado por Ron Howard, junto con su familia y sus amigos en el Milwaukee de los años cincuenta y principios de los sesenta. Nació a partir de un segmento piloto de Love, American Style y se estrenó con críticas mixtas.

Winkler aportó sus propias ideas al personaje desde el primer episodio. Decidió no mascar chicle ni llevar una cajetilla de cigarrillos enrollada en la manga, como solían hacer los actores con ese tipo de papel. Cuando los productores le dijeron que el guion exigía que Fonzie se peinara, se paró frente al espejo e hizo un gesto que sugería que no lo necesitaba, porque su cabello ya era perfecto. Ese pequeño gesto se convirtió en el momento que definió al personaje.

La famosa chaqueta tardó en llegar. Los ejecutivos de ABC no querían ver a Fonzie vestido de cuero, porque creían que eso lo hacía parecer un delincuente, así que durante la primera temporada usó una chaqueta rompevientos. Garry Marshall encontró un punto medio: Fonzie podía usar cuero en las escenas con su motocicleta. Entonces Marshall se aseguró de que la motocicleta estuviera escrita en cada escena. En la vida real, Winkler no sabía manejar una motocicleta, y nunca la condujo durante la serie.

¿Por qué Días felices se volvió un fenómeno?

Cuando la audiencia bajó durante la segunda temporada, Marshall reformuló la serie. La nueva versión apostó por una comedia más amplia y puso el foco en Fonzie, un personaje que había empezado como secundario. Fonzie pasó a los créditos principales y, a mitad de la segunda temporada, fue la figura central del episodio navideño "Guess Who's Coming to Christmas". Tras esos cambios, Días felices se convirtió en el programa número uno de la televisión en la temporada 1976-77, y Fonzie pasó a ser uno de los personajes con más productos de mercadeo de los años setenta.

En el punto más alto de su popularidad, Winkler dijo que recibía 50,000 cartas de admiradores por semana. La chaqueta de cuero de Fonzie fue donada más tarde al Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian. La serie también dio origen a spin-offs como Laverne & Shirley y Mork & Mindy. Winkler se quedó hasta el último episodio, en julio de 1984, tras 255 episodios de media hora en 11 temporadas. Recibió tres nominaciones al Emmy a Mejor Actor Principal en una Serie de Comedia por el papel. Fuera de la serie, también fue nominado al Globo de Oro por las películas Heroes (1977) y Night Shift (1982).

¿Qué hizo Winkler detrás de cámaras?

Incluso cuando Fonzie estaba en todas partes, Winkler construía una segunda carrera como productor. En 1976 fundó Fair Dinkum Productions. En 1978 fue productor ejecutivo y presentador de la versión televisiva de 50 minutos de Who Are the DeBolts? And Where Did They Get Nineteen Kids?, que recibió una nominación al Emmy. Fue productor ejecutivo del especial de ABC Afterschool Run, Don't Walk en 1981 y dirigió el episodio 13 de Joanie Loves Chachi, el spin-off de Días felices.

Cuando terminó Días felices, Winkler quedó encasillado y le costó conseguir papeles como actor hasta 1991. Se mantuvo activo con su productora, que se amplió con divisiones como Monument Pictures y J-Z Productions. Dirigió los largometrajes Memories of Me (1988) y Cop and a Half (1993). También fue productor ejecutivo de la serie original MacGyver, además de The Sure Thing, Dead Man's Gun, Sightings, So Weird y una versión renovada de The Hollywood Squares.

¿Cómo se reinventó Winkler como actor?

Winkler volvió a actuar a principios de los noventa con el telefilme Absolute Strangers (1991) y la breve serie Monty (1994), en la que aparecía un joven David Schwimmer. También actuó en el telefilme One Christmas en 1994. En 1996 interpretó al director escolar Arthur Himbry en Scream, de su amigo Wes Craven. El papel no apareció en los créditos porque los productores temían que el público solo viera al Fonz. Tras la proyección, recibió comentarios positivos por su actuación.

Después llegó un trabajo más aclamado. En 2000 recibió una nominación al Primetime Emmy a Mejor Actor Invitado en una Serie Dramática por The Practice. En 2003 interpretó a Stanley Yelnats III en la película Holes. Su amistad con Adam Sandler, que comenzó después de "The Chanukah Song" de Sandler en 1994, lo llevó a papeles en The Waterboy y Click. Winkler también dirigió a John Ritter en el telefilme A Smoky Mountain Christmas (1986) y más tarde actuó con él en The Only Way Out (1993). En 1999 volvió a Broadway con The Dinner Party, de Neil Simon.

¿Cómo cambiaron su carrera Arrested Development y Barry?

En 2003, Mitch Hurwitz eligió a Winkler para interpretar al torpe abogado Barry Zuckerkorn en Arrested Development, de Fox. El papel estaba pensado para un solo episodio, pero siguió volviendo durante las tres temporadas originales y las temporadas posteriores de Netflix en 2013 y 2018. Ganó un Gold Derby Award al Mejor Actor Invitado de Comedia en 2004 y, en 2014, compartió con el elenco una nominación del Sindicato de Actores (SAG) al mejor reparto.

Luego llegó Barry. Sus creadores, Bill Hader y Alec Berg, querían a Winkler para Gene Cousineau, un profesor de actuación de Los Ángeles, y el trabajo en la primera temporada comenzó en 2016. El personaje fue escrito al principio como más oscuro y frío, pero se volvió más cálido y afectuoso cuando Winkler le aportó su propia experiencia. En 2018 ganó el Primetime Emmy a Mejor Actor de Reparto en una Serie de Comedia, su tercer Emmy en total. También ganó los Critics' Choice Television Awards a Mejor Actor de Reparto en una Serie de Comedia en 2019 y 2023, y recibió tres nominaciones al Primetime Emmy, tres al Globo de Oro y cuatro al premio del Sindicato de Actores por el papel. Barry se emitió en HBO de 2018 a 2023.

¿Qué hace Henry Winkler hoy?

Winkler ha seguido activo en distintos formatos. Formó parte de la serie de viajes Better Late Than Never de 2016 a 2018 y dio voz a un personaje en la serie animada Monsters at Work de 2021 a 2024. Apareció en The French Dispatch (2021), de Wes Anderson, e hizo un cameo en Black Adam (2022). También escribió con Lin Oliver los libros infantiles de Hank Zipzer, publicados de 2003 a 2010. Entre sus reconocimientos figuran tres premios Emmy y dos Globos de Oro. En 2025 presentó Hazardous History with Henry Winkler en History Channel y fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión. En diciembre de 2025 fue narrador invitado en el Candlelight Processional de Disney en Walt Disney World.

Sus apariciones públicas más recientes todavía lo conectan con Días felices. El 25 de octubre de 2026 publicó en X un homenaje de cumpleaños para Marion Ross, quien interpretó a Marion Cunningham, y la llamó "una compañera de actuación extraordinaria" ("an extraordinary acting partner", en sus palabras en inglés). Cinco días después cumplió 81 años. Más de cuatro décadas después de recibir su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1981, el Fonz sigue siendo uno de los personajes más reconocibles de la televisión. El actor detrás de él ha pasado los años demostrando que es mucho más que un solo papel.

Para más sobre la televisión clásica y las estrellas que la marcaron, visita las secciones de TV y streaming, Cine y Entretenimiento de NewsCubby, y mira más videos de Antes y ahora en nuestra página de Videos.

Cronología

• **30 de octubre de 1945:** Nace Henry Winkler en Nueva York.
• **1970:** Obtiene una maestría en Bellas Artes de la Escuela de Arte Dramático de Yale.
• **Septiembre de 1973:** Viaja a Los Ángeles y poco después hace la audición para Fonzie.
• **15 de enero de 1974:** Se estrena Días felices en ABC.
• **1976-77:** Días felices se convierte en el programa número uno de la televisión.
• **19 de julio de 1984:** Termina Días felices tras 255 episodios.
• **1996:** Aparece, sin crédito, como el director Himbry en Scream.
• **2003:** Se une a Arrested Development como Barry Zuckerkorn.
• **2018:** Gana un Primetime Emmy por Barry.
• **30 de octubre de 2026:** Cumple 81 años.

*¿Quieres más? Explora los titulares de hoy en NewsCubby y únete gratis a My Day para que NewsCubby forme parte de tu día.*

*FOTOS DE ARCHIVO: Henry Winkler como Fonzie en una foto promocional de ABC de 1976 para Días felices (izquierda) y en el Barbican Centre de Londres el 21 de junio de 2024 (derecha). Fotos: ABC Television / Wikimedia Commons / Dominio público (izquierda); Raph_PH / Wikimedia Commons / CC BY 2.0 (derecha). Ambas recortadas.*

*Los artículos de NewsCubby se elaboran con ayuda de inteligencia artificial y son revisados por personas.*

*Gracias por leer NewsCubby. Hasta la próxima.*