Ciencia
La misión japonesa MMX se dirige a las lunas de Marte con el objetivo de traer muestras de Fobos a la Tierra.
La JAXA confirmó la separación de la nave espacial tras el despegue. La misión transporta instrumentos estadounidenses y tiene como objetivo traer muestras de regreso en 2031; aún queda mucho trabajo por hacer.
Lo que debes saber
- JAXA confirmó el lanzamiento y la separación de la nave espacial; MMX aún no ha llegado a Marte ni ha recolectado muestras.
- La misión estudiará Fobos y Deimos e intentará traer material de Fobos.
- Se prevé la llegada a Marte en 2027, con el objetivo de que las muestras lleguen a la Tierra en 2031.
- La NASA aporta instrumentos, tecnología de muestreo, navegación y apoyo en comunicaciones.
La nave espacial japonesa Martian Moons eXploration ha comenzado su viaje hacia el sistema marciano. JAXA confirmó que el cohete H3 voló según lo previsto y separó la sonda MMX aproximadamente 71 minutos después de su lanzamiento desde Tanegashima.
El lanzamiento tuvo lugar a las 4:41 a. m. del martes 20 de octubre en Japón, lo que equivale a las 3:41 p. m. del lunes 19 de octubre en la costa este de Estados Unidos. Esta diferencia horaria es importante para seguir la misión desde Estados Unidos.
¿Por qué ir a una luna de Marte?
Los científicos quieren distinguir entre las explicaciones contrapuestas sobre el origen de las lunas: asteroides capturados o restos de un impacto en Marte. El material estudiado en laboratorios terrestres puede ayudar a responder preguntas que las imágenes por sí solas no pueden responder.
El instrumento MEGANE de la NASA examinará la composición química de Fobos. Un muestreador neumático estadounidense está diseñado para recolectar material de la superficie mediante gas nitrógeno, complementando el método de muestreo más profundo de JAXA. La NASA afirma que conservará aproximadamente el 15 % del material recuperado para futuras investigaciones.
¿Qué sucede después?
El logro inmediato es la confirmación de la partida, seguida de una larga travesía y estudios detallados antes de la toma de muestras. Las fechas de llegada, recolección y regreso son parte de los planes de la misión, no hitos ya alcanzados.
Para los lectores estadounidenses, se trata también de una colaboración científica: equipos e investigadores de EE. UU. participan en la misión liderada por Japón. Su valor final dependerá de que la nave espacial complete las operaciones posteriores y entregue material útil.
