Por qué importa la contienda por el Senado en Texas y cómo funciona el conteo de votos

*Actualizado el 3 de nov. de 2026, a las 8:49 p. m. hora del Este. La AP no había declarado un ganador en esta contienda cuando se publicó este texto; este explicador no reporta resultados. Se añadirá una actualización de una línea cuando la AP declare un ganador.*

Texas está eligiendo a un sucesor para el senador republicano John Cornyn en una contienda que se ha convertido en una de las carreras por el Senado más observadas del país. La carrera enfrenta al fiscal general republicano Ken Paxton contra el representante estatal demócrata James Talarico, con el libertario Ted Brown y candidatos certificados por inscripción (write-in) que también pueden recibir votos.

Lo que está en juego va más allá de un solo estado. Texas forma parte de la lucha más amplia por el control del Senado, y la AP lo ha incluido entre las contiendas clave en su panorama general de la batalla por el Congreso.

Lo que hay que saber

• El escaño lo ocupa Cornyn, quien ha servido en el Senado desde diciembre de 2002, pero no está en la boleta de noviembre tras perder la segunda vuelta republicana ante Paxton.
• Talarico ganó la nominación demócrata en marzo, y Paxton ganó la segunda vuelta republicana en mayo, preparando una elección general que atrajo atención nacional.
• Texas no tiene segunda vuelta en una elección general, así que gana el candidato con más votos aunque nadie alcance el 50%.
• Ningún demócrata ha ganado una elección al Senado de Estados Unidos en Texas desde 1988, y los demócratas no han ganado una contienda estatal en Texas desde 1994.
• Los resultados no oficiales se publican en la página de resultados de la secretaría de Estado de Texas, pero los condados hacen el escrutinio oficial después y el escrutinio estatal oficializa el resultado.

¿Por qué esta contienda está recibiendo tanta atención nacional?

Texas no suele estar en el centro de los cálculos nocturnos del Senado, y esa es una de las razones por las que esta contienda ha atraído un escrutinio inusual. Los republicanos han tenido una larga racha de victorias estatales en Texas, ningún demócrata ha ganado una elección al Senado de Estados Unidos en Texas desde 1988, y el presidente Donald Trump ganó el estado por casi 14 puntos en 2024, así que una carrera competitiva por el Senado aquí tiene un significado nacional más allá de las fronteras del estado. Para los demócratas, una victoria sería tanto un escaño necesario en la lucha por el control del Senado como un avance en un lugar donde las victorias estatales han estado fuera de su alcance durante décadas; para los republicanos, retenerlo protegería un escaño que ya controlan y preservaría una parte clave de su mapa del Senado. Esa combinación de historia, simbolismo y control de la cámara es la razón por la que Texas ha sido observado junto con otros grandes campos de batalla por el Senado.

¿Quiénes están en la boleta y qué están decidiendo exactamente los texanos?

Los votantes están eligiendo a quién representará a Texas en el Senado de Estados Unidos en el escaño que ahora ocupa Cornyn, quien ha servido desde finales de 2002. Los nominados de los principales partidos son Paxton, republicano, y Talarico, demócrata; Brown, libertario, también está en la boleta, y también hay candidatos certificados por inscripción (write-in). Eso importa porque Texas no exige mayoría en una elección general, lo que significa que el ganador es simplemente el candidato con más votos, no necesariamente más de la mitad de todas las boletas emitidas. Los lectores que sigan la contienda pueden comparar las actualizaciones en la página estatal con los tableros elaborados por la AP en NBC News y NPR, recordando que ninguno de esos conteos no oficiales por sí solo es el resultado certificado final.

¿Cómo se convirtieron Paxton y Talarico en los nominados?

El camino hacia este enfrentamiento dice mucho sobre por qué la carrera se convirtió en un punto tan central de atención. Paxton derrotó a Cornyn en la segunda vuelta de las primarias republicanas del 26 de mayo por aproximadamente 64% contra 36%, una semana después de que Trump lo respaldó, mientras que Talarico ganó la nominación demócrata el 3 de marzo al derrotar a la representante federal Jasmine Crockett por aproximadamente 52% contra 46%. Esas victorias produjeron una elección general que enfrentó a un funcionario republicano con cargo estatal con un legislador demócrata que surgió de las primarias de su partido con una plataforma estatal. Las notas de decisión de la AP sobre Texas explican qué observar mientras se cuentan los votos en un escaño que los republicanos ocupan y los demócratas buscan conquistar.

¿Qué deben saber los lectores sobre los propios candidatos?

Paxton se ha desempeñado como fiscal general de Texas desde 2015 y entró en la carrera con un alto nivel de reconocimiento estatal, una base republicana leal y años de visibilidad en disputas legales y políticas. Su historial también llevó carga política a la campaña: fue sometido a juicio político por la Cámara de Representantes de Texas en 2023 y luego fue absuelto por el Senado de Texas de los 16 cargos que llegaron a juicio, y un caso estatal de fraude de valores de 2015 se resolvió en 2024 mediante un acuerdo previo al juicio que no incluyó una declaración de culpabilidad; Paxton ha negado haber actuado mal. Talarico llegó a la carrera como representante estatal de la región de Round Rock, en el área de Austin, y ha enfatizado una biografía que incluye trabajo como maestro de secundaria y estudios como estudiante de seminario. El contraste dio a los votantes una opción entre un conocido funcionario republicano de alcance estatal y un legislador demócrata que intenta convertir su experiencia legislativa y su biografía como maestro en un avance estatal.

¿Por qué ha entrado tanto dinero en esta contienda?

El gasto muestra qué tan seriamente ambos partidos y sus aliados veían la carrera. El gasto en anuncios superó los 500 millones de dólares, lo que la convirtió en una de las carreras por el Senado más costosas de la historia, mientras que Talarico recaudó 146.3 millones de dólares hasta el 14 de oct. frente a 22.3 millones de dólares de Paxton, y grupos externos gastaron mucho de ambos lados. Esas cifras no miden exactamente lo mismo, porque la recaudación de campaña y el gasto externo son corrientes distintas de dinero, pero juntas muestran que la carrera se convirtió en un imán financiero nacional más que en una campaña normal por el Senado en Texas. El aumento del gasto también ayuda a explicar por qué la contienda siguió en la conversación nacional: cuando donantes, super PAC y grupos alineados con partidos comprometen tanto dinero en una sola carrera, están señalando que ven ese escaño como importante para el equilibrio del poder y que vale la pena disputarlo hasta bien entrado el otoño.

¿Cómo encaja un escaño de Texas en la lucha por el control del Senado?

El Senado llega a esta elección con 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes que forman bloque con los demócratas, según el historial de división partidista del Senado. Debido a que el vicepresidente JD Vance puede desempatar una votación 50-50, los republicanos conservan el control con 50 escaños, mientras que los demócratas necesitan 51 y por lo tanto una ganancia neta de cuatro escaños a nivel nacional. Texas importa porque es un escaño en manos republicanas que los demócratas están intentando ganar, así que una victoria demócrata aquí contaría para esa meta de cuatro escaños, mientras que si los republicanos lo retienen eso significaría que los demócratas tendrían que encontrar esas mismas ganancias en otra parte del mapa. El panorama general de la AP sobre la batalla por el Congreso también señala el otro lado de la ecuación: los republicanos, por su parte, esperan voltear Michigan, que está en manos demócratas, por eso los estrategas de ambos partidos han tratado a Texas como parte de una reacción nacional en cadena y no como una contienda aislada.

¿Por qué la carrera es especialmente notable en la historia política de Texas?

Texas ha votado de manera confiable por los republicanos en contiendas estatales durante años, así que el hecho básico de una carrera por el Senado tan observada ya hace inusual esta elección. La AP dice que ningún demócrata ha ganado una elección al Senado de Estados Unidos en Texas desde Lloyd Bentsen en 1988, y quienes siguen las campañas también han señalado que los demócratas no han ganado ningún cargo estatal en Texas desde 1994, dos hechos que enmarcan la magnitud de lo que significaría una victoria demócrata. Al mismo tiempo, la carrera no se trata solo de las esperanzas demócratas; para los republicanos, es una prueba de si el partido puede defender un escaño en un estado que Trump ganó con comodidad en la última elección presidencial después de una costosa temporada de primarias. Ese contexto histórico es una gran razón por la que la contienda en Texas se interpreta tanto como una lucha actual por el control del Senado como una medida de más largo plazo sobre cuánto ha cambiado, o no, el mapa político del estado.

¿Cómo se cuentan los votos en Texas esta noche?

La mayoría de las casillas en Texas cerraron a las 8 p. m. hora del Este, que son las 7 p. m. hora Central, pero las casillas en los condados de El Paso y Hudspeth, que observan la hora de la Montaña, cerraron una hora más tarde, a las 9 p. m. hora del Este. Los resultados no oficiales aparecen primero en la página de la noche electoral de la secretaría de Estado de Texas, y los lectores también pueden seguir los reportes en la página de resultados en vivo de Texas Tribune, pero esas primeras publicaciones forman parte de un conteo en curso y no del final legal del proceso. Texas también permite que las boletas por correo mataselladas a más tardar el Día de la Elección lleguen al día siguiente y aun así cuenten, y las boletas provisionales se revisan después del Día de la Elección, lo que significa que algunas boletas válidas siempre se resuelven después de la noche electoral. Una vez que los condados terminan sus escrutinios oficiales y el estado completa el suyo, el resultado se vuelve oficial, pero el ganador en una elección general en Texas es simplemente el candidato con más votos porque no hay segunda vuelta.

¿Por qué puede ser importante la paciencia incluso después del cierre de las casillas?

La noche electoral a menudo lleva a la gente a tratar los primeros números reportados como si contaran toda la historia, pero así no funcionan ni el conteo de votos ni la declaración de un ganador. Debido a que las boletas válidas por correo pueden llegar después del Día de la Elección y las boletas provisionales se revisan más tarde, los resultados no oficiales son instantáneas de un proceso, no el total certificado final, y en una contienda cerrada esas categorías restantes pueden importar. Esa es una razón por la que los lectores deben distinguir entre una página de reportes, que muestra lo que se ha tabulado hasta el momento, y una declaración de ganador, que es una determinación separada sobre si los votos pendientes todavía podrían cambiar el resultado. En otras palabras, rapidez y certeza no son lo mismo, y una contienda puede seguir sin que la AP declare un ganador no porque haya algo mal, sino porque la información disponible todavía no descarta todas las rutas posibles para un candidato rezagado.

¿Qué significa cuando la AP declara a un ganador, y por qué podría esperar la AP?

La AP no declara a un ganador porque un candidato parezca ir adelante en algún momento del conteo; declara a un ganador solo cuando determina que no existe ningún escenario en el que los candidatos rezagados puedan cerrar la brecha. Si la información disponible deja una ruta realista para que la contienda cambie, la AP espera, por eso algunas contiendas se resuelven relativamente rápido mientras que otras siguen sin que la AP declare un ganador durante mucho más tiempo incluso después de que la mayoría de los centros de votación han cerrado. La AP explica ese proceso en su guía sobre cómo declara a los ganadores, y aquí se aplica la misma lógica: la pregunta no es si un candidato va temporalmente al frente, sino si las boletas pendientes todavía podrían alterar el orden de llegada. Para los lectores en la noche electoral, la ausencia de una declaración de la AP es una señal de cautela, no una señal de confusión, y por eso este explicador no reporta resultados hasta que la AP declare a un ganador.

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*Foto: Cúpula del Capitolio de Texas, en Austin. Daderot / Wikimedia Commons / CC0.*

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