Senado en Carolina del Norte: Cooper voltea el escaño. El camino al control

The Associated Press (AP) declaró al demócrata Roy Cooper ganador de la contienda por el Senado de Estados Unidos en Carolina del Norte a las 8:23 p.m., hora del Este, el martes 3 de noviembre. Cooper, exgobernador durante dos mandatos, derrotó al republicano Michael Whatley, expresidente del Comité Nacional Republicano y candidato respaldado por el presidente Donald Trump. El escaño estaba en manos del senador republicano Thom Tillis, quien decidió no buscar un tercer mandato. Por eso la victoria de Cooper es el primer escaño que los demócratas les arrebatan a los republicanos esta noche.

Eso distingue esta contienda de las victorias demócratas anteriores. Más temprano, AP declaró ganadores a Mark Warner en Virginia, a Jon Ossoff en Georgia y a Chris Pappas en Nuevo Hampshire. Cada uno mantuvo un escaño demócrata en manos demócratas. Carolina del Norte es el primer resultado de la noche que de verdad cambia la cuenta en el Senado. Esta explicación repasa por qué ganó Cooper, qué significa el escaño para las matemáticas y qué contiendas sin definir deciden ahora quién controlará la cámara en enero.

Esta nota amplía la explicación de NewsCubby sobre el primer ganador del Senado declarado por AP en Virginia y nuestra guía del día de las elecciones. Los conteos de votos de la noche electoral no son oficiales, y los estados certifican los resultados más adelante.

Lo que hay que saber

• AP declaró ganador en Carolina del Norte al demócrata Roy Cooper a las 8:23 p.m., hora del Este. Derrotó al republicano Michael Whatley.
• El escaño era del senador republicano Thom Tillis, que se retira, así que es una ganancia demócrata, la primera de la noche.
• Los republicanos tenían el Senado 53 a 47 antes de la elección. AP informó que los demócratas necesitaban voltear cuatro escaños para tomar el control.
• Con Carolina del Norte, a los demócratas les faltan tres ganancias netas para la mayoría. Con dos más, el Senado quedaría empatado 50 a 50, y el vicepresidente JD Vance desempataría.
• AP también declaró ganadores a los demócratas Jon Ossoff (Georgia) y Chris Pappas (Nuevo Hampshire) y a la republicana Ashley Moody (Florida), en contiendas que ambos partidos seguían de cerca.
• Hasta las 9:25 p.m., hora del Este, AP no había declarado ganadores en las contiendas por el Senado de Maine, Ohio, Texas, Iowa, Kansas, Alaska ni Michigan.

¿Quién es Roy Cooper?

Cooper, de 69 años, fue fiscal general de Carolina del Norte durante cuatro mandatos y gobernador durante dos. Ganó la gobernación en 2016 y en 2020, los mismos años en que Trump ganó Carolina del Norte en la elección presidencial. Ese historial explica por qué los demócratas lo reclutaron para este escaño. El estado suele elegir gobernadores demócratas, pero normalmente envía republicanos al Senado. Según AP, Cooper es el primer senador electo demócrata de Carolina del Norte desde 2008 y apenas el cuarto en los últimos 50 años.

“No voy a Washington a ser algo; voy a Washington a hacer algo”, dijo Cooper a sus seguidores en Raleigh después de que se declaró el resultado. Afirmó que se concentrará en el costo de vida, el tema central de su campaña.

¿Quién es Michael Whatley?

Whatley dirigía el Partido Republicano de Carolina del Norte antes de que Trump lo elevara a presidente del Comité Nacional Republicano durante la campaña presidencial de 2024. Cuando Trump lo respaldó para el Senado, lo llamó “uno de los ejecutivos más capaces de nuestro país”. Trump hizo campaña por él en el estado varias veces. Whatley defendió la ley de impuestos y gastos de 2025 que los republicanos llaman la “gran y hermosa ley”, y destacó sus recortes de impuestos a las horas extra, las propinas y los beneficios del Seguro Social.

¿Por qué ganó Cooper?

La cobertura de AP apunta a tres factores.

**Cómo veían los votantes a los candidatos y a Trump.** En la encuesta de AP a los votantes de Carolina del Norte, la mayoría de quienes votaron en la contienda por el Senado dijo que Whatley apoyaba “demasiado” a Trump. Más de la mitad no creía que las posturas de Cooper fueran “demasiado extremas”, y la mayoría aprobaba su desempeño como gobernador.

**Una campaña centrada en los costos.** Cooper habló de los precios de la gasolina y del supermercado, de la atención médica y de la vivienda. Presentó la ampliación de Medicaid en Carolina del Norte, aprobada cuando era gobernador, como prueba de sus prioridades. Evitó una larga lista de promesas concretas, una estrategia que le permitió conservar una imagen moderada.

**Los votantes independientes.** En Carolina del Norte, los demócratas y republicanos registrados están casi empatados, y los independientes superan a ambos grupos. Estrategas de los dos partidos dijeron que los más de 3,5 millones de votantes no afiliados se preocupaban más por la economía que por la delincuencia o la inmigración. AP informó que Cooper unió a la base demócrata con suficientes independientes y votantes rurales para ganar, la misma fórmula que usó en sus campañas a gobernador.

Cooper también tuvo que resistir ataques. Los republicanos lo acusaron de ser débil frente a la delincuencia, y Trump dijo que Cooper “no hizo nada” por las víctimas del huracán Helene, que azotó el oeste de Carolina del Norte en 2024. Cooper rechazó esa acusación y señaló el trabajo que hicieron los gobiernos estatal y locales con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

Por qué un solo escaño importa tanto

El Senado tiene 100 escaños. Antes de la elección, los republicanos tenían 53 y los demócratas 47, cifra que incluye a dos independientes que votan con los demócratas. Un partido necesita 51 escaños para una mayoría absoluta. Si la cámara queda empatada 50 a 50, el vicepresidente emite el voto de desempate, y el vicepresidente JD Vance es republicano.

Por eso AP describió la meta demócrata como voltear cuatro escaños. Si parten de 47, cuatro ganancias netas los llevarían a 51. Por ahora, Carolina del Norte los deja en 48. A partir de aquí:

• **Tres ganancias netas más** darían a los demócratas 51 escaños y el control del Senado.
• **Dos ganancias netas más** producirían un Senado 50 a 50. Los republicanos mantendrían el control porque Vance desempata.
• **Cualquier derrota demócrata** subiría la meta. Cada escaño que pierdan tendría que compensarse con otra ganancia.

La palabra clave es “netas”. Voltear un estado puede quedar anulado por una derrota en otro. Por eso, en una noche como esta, retener escaños importa tanto como arrebatarlos.

Los escaños retenidos que mantienen viva la cuenta

Antes de que se declarara Carolina del Norte, los demócratas ya habían superado dos pruebas importantes.

**Georgia.** AP declaró ganador al senador demócrata Jon Ossoff a las 7:55 p.m., hora del Este. Fue la primera contienda decisiva por el Senado declarada esta noche. Ossoff, de 39 años, ganó un segundo mandato al derrotar al representante republicano Mike Collins. Georgia era uno de los escaños que los republicanos más esperaban recuperar.

**Nuevo Hampshire.** AP declaró ganador al representante demócrata Chris Pappas a las 8:20 p.m., hora del Este, frente al republicano John E. Sununu, exsenador de Estados Unidos. El escaño quedó libre porque la senadora demócrata Jeanne Shaheen se retira. AP señaló que Pappas es el primer hombre abiertamente gay elegido al Senado de Estados Unidos. “No es nuestra noche”, dijo Sununu a sus seguidores.

Si los demócratas hubieran perdido cualquiera de esos escaños, la ganancia en Carolina del Norte solo habría compensado la pérdida. En cambio, cuenta como un avance real.

**Florida.** Del lado republicano, AP declaró ganadora a la senadora Ashley Moody a las 8:34 p.m., hora del Este, frente a la demócrata Angie Nixon, legisladora estatal. Moody, exfiscal general del estado, fue designada en 2025 para reemplazar a Marco Rubio cuando él se convirtió en secretario de Estado. Cumplirá los dos últimos años del mandato de Rubio. Florida no estaba en la lista de escaños que se esperaba que los demócratas voltearan, así que el triunfo de Moody deja el mapa donde ambos partidos lo esperaban.

De dónde podrían salir los próximos tres escaños

AP identificó las contiendas por el Senado que probablemente decidirán el control. Seis de ellas son escaños que hoy tienen los republicanos:

• **Maine**, de la senadora republicana Susan Collins
• **Ohio**
• **Texas**
• **Iowa**
• **Kansas**
• **Alaska**

Los demócratas necesitan ganar tres de esos seis para llegar a 51 escaños, siempre que no pierdan ninguno propio. Hasta las 9:25 p.m., hora del Este, AP no había declarado ganador en ninguno. Para más sobre dos de estas contiendas, consulte las explicaciones de NewsCubby sobre Texas y Michigan.

Michigan: el escaño que los demócratas deben defender

Michigan es la contienda que podría anular la victoria de Cooper. El escaño está libre porque el senador demócrata Gary Peters se retira. El demócrata Abdul El-Sayed se enfrenta al republicano Mike Rogers, excongresista que perdió por poco una contienda por el Senado en Michigan en 2024. AP informó que los republicanos ven ahora a Michigan como su mejor oportunidad para quedarse con un escaño demócrata. Un triunfo republicano allí obligaría a los demócratas a ganar cuatro de los seis escaños republicanos en lugar de tres.

Qué sigue

Los resultados seguirán llegando en las próximas horas. Las urnas de Alaska son las últimas en cerrar, así que esa contienda podría no definirse hasta muy tarde en la noche o más adelante en la semana. Algunas contiendas reñidas podrían tardar días en contarse, y AP declara un ganador solo cuando determina que el candidato rezagado no tiene forma de ganar.

Tampoco se ha definido el control de la Cámara de Representantes. AP informó que los demócratas necesitan voltear tres escaños de la Cámara para obtener la mayoría.

Por ahora, la lección de Carolina del Norte es sencilla: los demócratas tienen su primera ganancia, no han perdido ninguno de sus escaños en las contiendas declaradas hasta ahora, y la mayoría sigue dependiendo de contiendas sin definir en Maine, Ohio, Texas, Iowa, Kansas, Alaska y Michigan.

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*Foto: Roy Cooper en un mitin de campaña, abril de 2026. NetwonsBucket / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 (recortada).*

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