Senado de Texas a una semana de la elección: encuestas reñidas y una gran brecha de dinero entre Talarico y Paxton

A ocho días de la elección del 3 de noviembre, la contienda por el escaño abierto de Texas en el Senado de Estados Unidos es una de las más cerradas del país. El demócrata James Talarico, representante estatal del área de Austin que no busca la reelección en la Cámara de Texas, y el republicano Ken Paxton, procurador general del estado, están dentro del margen de error en la mayoría de las encuestas publicadas este mes.

El escaño lo ocupa el senador republicano John Cornyn, que no estará en la boleta de noviembre. Paxton lo derrotó en la segunda vuelta de las primarias republicanas del 26 de mayo, por alrededor de 64% contra 36%, una semana después de recibir el respaldo del presidente Donald Trump. Talarico ganó la candidatura demócrata sin necesidad de segunda vuelta el 3 de marzo: venció a la congresista Jasmine Crockett por cerca de 52% contra 46%, según los resultados certificados.

Texas no elige a un demócrata para el Senado federal desde 1988, según CBS News y The Texas Tribune, y Trump ganó el estado por casi 14 puntos en 2024, informó Fox News.

Qué dicen las encuestas

La mayoría de los sondeos recientes muestran una diferencia de pocos puntos:

• Encuesta de Fox News (15 al 19 de octubre; Beacon Research, firma demócrata, y Shaw & Company Research, firma republicana): Talarico 49%, Paxton 49% entre 1,398 votantes probables (margen de error de más o menos 2.5 puntos). En septiembre, Talarico tenía 51% contra 49%.
• Emerson College Polling/Nexstar Media (17 al 19 de octubre): Talarico 48%, Paxton 46%, Brown 1% y 5% de indecisos entre 1,000 votantes probables (más o menos 3.1 puntos).
• Rasmussen Reports (20 y 21 de octubre; trabajo de campo de Pulse Opinion Research): Talarico 45%, Paxton 45%, Brown 5% y 5% de indecisos entre 965 votantes probables (más o menos 3 puntos).
• InsiderAdvantage (13 y 14 de octubre), firma que los agregadores de encuestas catalogan como de tendencia republicana: Paxton 49%, Talarico 48% entre 1,200 votantes probables (más o menos 2.83 puntos). Fue el único sondeo del promedio de RealClearPolitics con Paxton adelante.
• Encuesta Battleground de The Cook Political Report (9 al 13 de octubre; la firma demócrata New River Strategies y la republicana GS Strategy Group): Talarico 49%, Paxton 44%, Brown 3% entre 934 votantes probables (más o menos 3.2 puntos).
• Escuela Hobby de la Universidad de Houston (10 al 14 de octubre): Talarico 48%, Paxton 46%, Brown 3% entre 2,000 votantes probables (más o menos 2.19 puntos).

El promedio de RealClearPolitics de las encuestas realizadas del 8 al 21 de octubre daba a Talarico 48.4% y a Paxton 46.9%, una diferencia de 1.5 puntos. El promedio de Decision Desk HQ al 23 de octubre mostraba a Talarico adelante por 48.3% contra 45.5%, y a primera hora de la tarde del lunes su modelo le daba un 56% de probabilidades de ganar. Según evaluaciones de la Asociación Estadounidense de Investigación de la Opinión Pública (AAPOR), las encuestas estatales subestimaron el apoyo a Trump en 2016 y los sondeos de 2020 sobrestimaron el apoyo a los demócratas, incluso en contiendas para el Senado.

El voto latino

Los votantes hispanos apoyan a Talarico por 64% contra 34%, según Fox. La cadena dijo que eso representa un fuerte regreso hacia los demócratas: en 2024, su análisis de votantes encontró que este grupo favoreció a Trump por 1 punto. La encuesta de la Universidad de Houston también encontró a Talarico adelante entre los votantes latinos, 52% contra 41%, aunque los latinos de zonas rurales prefieren a Paxton por 56% contra 24%. Mark P. Jones, investigador de la Escuela Hobby, explicó que la amplia ventaja de Talarico entre los latinos de las ciudades y los suburbios compensa esa preferencia republicana en el campo. (Muestra de 500 latinos, margen de error de más o menos 4.18 puntos.)

Paxton ha hecho campaña en el Valle del Río Grande y en la frontera para intentar retener los avances que Trump logró entre los latinos. En una parada en Brownsville, algunos de sus propios simpatizantes cuestionaron si está haciendo lo suficiente para ganarse a ese electorado, informó el Washington Examiner.

El voto anticipado

Los condados de Texas reportaron 4,394,304 boletas hasta el domingo 25 de octubre, según la suma que hizo NewsCubby de los datos no oficiales de la Secretaría de Estado de Texas. De ellas, 4,192,368 fueron en persona y 201,936 por correo, alrededor del 23.1% de los 19,041,684 votantes registrados en el estado. Muchos condados no abren casillas los domingos y los condados pueden corregir sus totales, por lo que la cifra podría cambiar.

En Texas los votantes no se registran por partido, así que el total del voto anticipado no indica quién va ganando. Para ver cómo va la participación en los estados más disputados, consulta el rastreador de voto anticipado de NewsCubby.

En campaña esta semana

Los dos candidatos recorren el estado en autobús, en giras que terminan el 2 de noviembre, víspera de la elección. La gira de Paxton, llamada Come and Take It (Vengan a quitárnoslo), una referencia a la Revolución de Texas, incluye más de 30 paradas y termina en El Álamo, en San Antonio, informó The Texas Tribune. El fin de semana, Paxton hizo campaña en Georgetown y en Laredo.

La gira de Talarico, llamada Clear Eyes, Full Hearts, planea visitar 20 ciudades y cerrar en Austin. El domingo Talarico encabezó un mitin en Laredo, informó KGNS, también hizo un mitin en San Antonio con la actriz Eva Longoria y tenía previsto un evento en El Paso el lunes por la noche.

No hay ningún debate programado. Fox News aceptó en septiembre organizar uno si ambos candidatos se comprometían, informó The Washington Post. Paxton dijo la semana pasada que debatiría si se dieran las condiciones adecuadas, según The Washington Times. Talarico lo sigue retando a debatir.

Los mensajes de cierre

Paxton hace campaña sobre el costo de vida y su historial como procurador general. En un acto el sábado en Georgetown, describió a Talarico como el demócrata más extremo que haya buscado un cargo estatal en Texas y aseguró que sus propuestas subirían los impuestos, informó KSAT. Su campaña destaca sus demandas contra empresas de opioides, las grandes tecnológicas y el gobierno de Biden, según The Texas Tribune. El 18 de octubre, la Cámara de Comercio de Estados Unidos respaldó a Paxton, informó el Washington Examiner.

Talarico centra su mensaje en el costo de vida y la corrupción, y acusa con frecuencia a Paxton de corrupción. El sábado en San Antonio dijo a sus seguidores que en todas partes conoce a texanos a quienes no les alcanza el dinero, y presentó la elección como una lucha contra los grandes donantes adinerados, en alusión a las grandes sumas que Elon Musk y otros han dado a grupos que apoyan a Paxton.

El dinero

La campaña de Talarico reportó haber recaudado $146.3 millones en el ciclo hasta el 14 de octubre, según su informe previo a la elección general ante la FEC, incluidos $17.6 millones del 1 al 14 de octubre. Tenía $9.9 millones en efectivo. La campaña de Paxton reportó $22.3 millones recaudados desde abril de 2025, incluidos $2.8 millones a principios de octubre, y tenía $4.8 millones en efectivo. Ninguna de las dos reportó deudas.

El dinero externo cambia el panorama. El gasto en publicidad en esta contienda supera los $500 millones, incluidos unos $367 millones en anuncios a favor de los republicanos y unos $133 millones a favor de los demócratas, según datos de AdImpact citados por Newsweek. Según Reuters, que citó a AdImpact, los grupos externos que apoyan a Paxton habían gastado unos $239 millones, frente a unos $45 millones de los principales grupos afines a los demócratas. El mayor grupo a favor de Paxton, Texas PAC, creado por el Senate Leadership Fund, había gastado casi $149 millones. Según registros federales citados por Reuters, Musk donó $158 millones al Senate Leadership Fund, que transfirió montos equivalentes a Texas PAC. El súper PAC Lone Star Rising, que apoya a Talarico, había gastado $19.3 millones, según Reuters. La campaña de Talarico dice que él no controla las donaciones a súper PAC y que quiere prohibirlos.

Los verificadores de datos han señalado anuncios de ambos lados. PolitiFact calificó como falsa una afirmación de Texas PAC de que Talarico apoya cirugías de cambio de sexo para menores pagadas con dinero público. Según Reuters, Talarico se opuso a la prohibición de 2023 de los tratamientos de transición de género para menores en Texas, pero dice que se opone a las cirugías en niños. FactCheck.org dijo que un anuncio de la campaña de Paxton, hecho con inteligencia artificial, sobre las creencias religiosas de Talarico carecía de contexto.

El historial legal de Paxton

Los ataques de Talarico sobre corrupción se centran en el historial legal de Paxton, quien nunca ha sido condenado por un delito. En 2023, la Cámara de Representantes de Texas, de mayoría republicana, lo sometió a juicio político (impeachment) por acusaciones que incluían soborno y abuso de poder. En septiembre de ese año, el Senado estatal lo absolvió de los 16 artículos que llegaron a juicio, informó AP. Paxton calificó el proceso como una farsa con motivaciones políticas.

Un caso estatal por fraude de valores presentado en su contra en 2015 terminó en marzo de 2024 con un acuerdo previo al juicio que le exigió pagar unos $300,000 en restitución, además de hacer servicio comunitario y tomar cursos de ética, sin declararse culpable, según AP y Reuters. Paxton ha negado haber actuado mal. El Departamento de Justicia decidió no presentar cargos federales en una investigación relacionada, informó AP en 2025. La campaña de Paxton ha dicho que Talarico saca a relucir esas acusaciones para distraer a los votantes.

Lo que sigue

El voto anticipado termina el viernes 30 de octubre y el día de la elección es el martes 3 de noviembre. En la mayor parte de Texas, las casillas cierran a las 7 p. m., hora del Centro (8 p. m., hora del Este). Los condados de El Paso y Hudspeth, en el extremo oeste del estado, usan la hora de la Montaña, así que allí las casillas cierran a las 7 p. m., hora de la Montaña (9 p. m., hora del Este). Con un candidato libertario en la boleta y una contienda tan cerrada, es posible que ninguno de los dos candidatos principales llegue a la mayoría. En las elecciones generales de Texas no hay segunda vuelta: gana quien obtenga más votos.

Para conocer a los miembros de la familia Bush que han respaldado a Talarico, consulta el reportaje anterior de NewsCubby sobre esta contienda.

*Créditos: información de la Comisión Federal de Elecciones, la Secretaría de Estado de Texas, Fox News, Emerson College Polling, Rasmussen Reports, InsiderAdvantage, The Cook Political Report, la Universidad de Houston, RealClearPolitics, Decision Desk HQ, Inside Elections, Sabato's Crystal Ball, la Asociación Estadounidense de Investigación de la Opinión Pública, The Texas Tribune, Reuters, AP, CBS News, KSAT, KGNS, The Washington Post, The Washington Times, el Washington Examiner, Newsweek, PolitiFact y FactCheck.org. Foto: James Talarico por Larry D. Moore, CC BY 4.0; Ken Paxton por Gage Skidmore, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons. Los artículos de NewsCubby se elaboran con ayuda de inteligencia artificial y son revisados por personas.*

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